CRIAR ES CREAR: “El Aprendizaje en los Niños: Una Articulación entre Experiencia y Palabra”

“Había una vez una boca que se comía todo: tortas, pasteles, cuchuflies, dulces. Había también un estómago que no quería más y le decía “boca, no sigas, no quiero más, no me cabe más comida”.  Pero la boca seguía, seguía y seguía, comiendo y comiendo todo lo que encontraba, sin escuchar al estómago. En la noche, el estómago estaba muy adolorido, se sentía muy mal y terminó botando todo aquella comida que le sobraba”.  Después de haber vivido esta experiencia y de haber inventado este cuento, cada vez que el hijo de Sylvia quiere comer más, ella le contesta: “espérate un rato, a ver qué dice la guatita…”

 Cuando los niños nacen, saben muy poco sobre el mundo que los rodea. Al ir estableciendo vínculos con personas y lugares significativos, van encontrando, integrando y procesando información de distintas maneras. Una forma de hacerlo es a través de la propia experiencia: primero, de una manera básica vinculada al desarrollo y agudeza de los sentidos; luego, al ir experimentando sensaciones en el propio cuerpo: el desagrado de vomitar, el dolor de caerse y la angustia de perderse pueden producir mayores efectos en el aprendizaje, que las mil lecciones previas entregadas por los padres.

 Si bien en un principio estas primeras experiencias se van estableciendo en forma lenta y con dificultades, posteriormente son un apoyo para las que vienen, lo que permite que el aprendizaje se vaya haciendo más rápido y fácil y que, además, se vaya desarrollando la capacidad de aprender. Esta capacidad significa que el aprendizaje no es solo una relación de causa y efecto, de estímulo y respuesta, sino que es una operación que va más allá, que implica generar una estructura nueva, un cambio estable en el niño, un paso a otra etapa que da la posibilidad de actuar en forma distinta y ubicarse de otra manera en la realidad (ej. caminar).

 Si el adulto acompaña estas experiencias con palabras que le explican al niño lo que le va sucediendo,  él irá logrando una integración más sólida de la información, que le ayudará en la construcción de su mundo. El lenguaje entrega un apoyo integral al niño, tanto en el momento en que él aún no habla, como también cuando ya puede expresarse verbalmente.

Una de las maneras de incorporar al niño en el lenguaje cotidiano, es a través de la fantasía: dar vida a objetos inanimados, inventar cuentos, contar historias que ya existen, crear personajes y acciones, van ayudando a trasmitir actitudes, valores y conceptos. A través de la imaginación y de las vivencias de otros, el niño va descubriendo nuevas situaciones que le ayudan a integrar su propia experiencia.

A veces los padres intentan explicar algo a sus hijos, pero ellos cambian de tema o enfocan su atención en otra cosa, especialmente cuando son pequeños. Estas situaciones producen frustración y sensación de incapacidad en los padres, ya que sienten que sus hijos no les hacen caso. Es importante considerar que a veces las expectativas de los padres no son acordes con las capacidades que tiene el niño en esa etapa en particular. Aún así, muchas veces sucede que tiempo después el niño sorprende, diciendo o haciendo lo que le intentaban enseñar.

 El aprendizaje es un proceso dinámico, que implica diversas variables y que siempre está en revisión por los especialistas. Para entender su complejidad, una de las maneras de concebirlo es como un espiral, en el que se incluyen distintas estructuras que se van superponiendo, que se implican unas a otras y que van conformando la subjetividad del ser humano y la construcción que él hace de su mundo. En los primeros años de vida se establece la mayor expansión y receptividad, por lo que es importante que en esta etapa se instalen los fundamentos básicos, que permitirán ir incorporando nuevos conocimientos a futuro. La propia experiencia del niño, acompañada por las palabras del adulto, que entreguen seguridad, afecto y claridad, serán algunos de los pilares fundamentales que ayudarán en el desarrollo óptimo de este proceso.